酒的起源可以追溯到史前時期。人類釀酒的歷史約始于距今四萬～五萬年前的舊石器時代“新人”階段。當時人類有了足以維持基本生活的食物，從而有條件去模仿大自然生物本能的釀酒過程。人類最早的釀酒活動，只是機械地簡單重復大自然的自釀過程。
真正稱得上有目的的人工釀酒生產活動，是在人類進入新石器時代、出現了農業(yè)之后開始的。這時，人類有了比較充裕的糧食，爾后又有了制作精細的陶制器皿，這才使得釀酒生產成為可能。根據對出土文物的考證，約在公元前6000年，美索不達米亞地區(qū)就已出現雕刻著啤酒制作方法的粘土板。公元前4000年，美索不達米亞地區(qū)已用大麥、小麥、蜂蜜等制作了16種啤酒。公元前3000年，該地區(qū)已開始用苦味劑釀造啤酒。公元前5000年—前3000年，中國仰韶文化時期已出現耕作農具，即出現了農業(yè)，這為谷物釀酒提供了可能?！吨袊犯濉氛J為，仰韶文化時期是谷物釀酒的“萌芽”期。當時是用蘗（發(fā)芽的谷粒）造酒。公元前2800年—前2300年的中國龍山文化遺址出土的陶器中，有不少尊、斝、盉、高腳杯、小壺等酒器，反映出釀酒在當時已進入盛行期。中國早期釀造的酒多屬于黃酒。
中國是最早掌握釀酒技術的國家之一。中國古代在釀酒技術上的一項重要發(fā)明，就是用酒曲造酒。酒曲里含有使淀粉糖化的絲狀菌（霉菌）及促成酒化的酵母菌。利用酒曲造酒，使淀粉質原料的糖化和酒化兩個步驟結合起來，對造酒技術是一個很大的推進。中國先人從自發(fā)地利用微生物到人為地控制微生物，利用自然條件選優(yōu)限劣而制造酒曲，經歷了漫長的歲月。至秦漢，制酒曲的技術已有了相當的發(fā)展。
白酒的功效
我國有悠久的白酒文化，早在古代，白酒就很受人們的歡迎，它在保健、治病功效更被醫(yī)家們所看好，廣泛應用于醫(yī)藥領域。
白酒的功效主要有一下6方面。
1、預防心血管病：少量飲用白酒，能夠增加人體血液內的高密度脂蛋白，而高密度脂蛋白又能將可導致心血管病的低密度脂蛋白等，從血管和冠狀動脈中轉移，從而便可有效的減少冠狀動脈內膽固醇沉積，預防心血管病的作用。
2、消除疲勞和緊張：少量飲用白酒，能夠通過酒精對大腦和中樞神經的作用，起到消除疲勞，松弛神經的功效。
3、開胃消食：在進餐的同時，飲用少量的白酒，能夠增進食欲，促進食物的消化，當然過多飲用會導致腸胃不適。
4、驅除寒冷：白酒含有大量的熱量，飲入人體后，這些熱量會迅速被人體吸收。
5、舒筋活血：中醫(yī)認為，白酒具有舒筋通絡、活血化淤的功效；這一功效早已在我國民間得到了普遍的應用。
6、促進新陳代謝：白酒對于含有較多的酒精成分，且熱量較高，因而能夠促進人體的血液循環(huán)，對全身皮膚起到一定良性的刺激作用，從而還可以達到促進人體新陳代謝的作用。這種良性的刺激作用還能作用于神經傳導，從而對于全身血液都能有一定良好的貫通作用。